テンプテーションズは、1961年アメリカ・デトロイトで5人のソウル・コーラスグループとして結成された。結成当初はヒット曲に恵まれず暫くの間は低迷していたが、1964年12月、モータウン（米国レコードレーベル会社）からリリースされた「マイ・ガール」が、全米チャート1位を記録すろという快挙を遂げ、テンプテーションズの名は瞬く間に全米に知れ渡っていった。その後も数多くのヒット曲を放っていったが、中でも1971年発表の「ジャスト・マイ・イマジネイション」、そして1972年には「パパ・ワズ・ア・ローリン・ストーン」がそれぞれ全米チャート1位を記録するなど、ソウル・ミュージックのトップリーダー的役割を果たしていた。
日本では、1960年後半から1970年代前半のディスコ・ブームの中で彼等の独特なステップが支持され、ディスコでは「マイ・ガール」や「ゲット・レディ」などの曲が掛かると一斉に彼等のステップを真似し、曲に合わせて踊るという定番ソングとして圧倒的な支持を得ていた。
1989年に、テンプテーションズはロックの殿堂入りを果たした。
また、「マイ・ガール」は1991年11月に米国で公開された映画『My Girl』(日本公開：1992年3月) の主題歌となり、リバイバル・ヒットした。